Bourail est une commune de Nouvelle-Calédonie située à 162 km de Nouméa, au nord de la Province Sud.
C'est une commune rurale de la Grande Terre. La commune se situe à la fois dans les montagnes et au bord de la mer. Les plages sont touristiques mais restent sauvages, elles sont un lieu prisé par les surfeurs.
Créé en 1867, le village de Bourail accueille les premiers lots laissés en concession aux bagnards lors du doublement de leur peine (les bagnards étaient condamnés pendant un certain temps à des travaux forcés et, cette durée terminée, devait « doubler » leur peine dans la colonie, cette mesure devant permettre d'éviter le retour des colons pénaux immédiatement en Métropole et pousser au peuplement de la Nouvelle-Calédonie) à partir d'avril 1870 et Bourail est affecté finalement au Service pénitentiaire comme centre de colonisation pénale le 8 octobre 1871. Ce village pénitentiaire accueille notamment l'essentiel des Kabyles du Pacifique déportés dans le territoire, entraînant encore aujourd'hui la présence de nombreux descendants de Kabyles, dont l'actuel maire Jean-Pierre Aïfa, tandis que se trouve dans le col de Nessadiou, au sud de Bourail, un important cimetière musulman surnommé localement, par abus de langage, le « cimetière des Arabes ».
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